Als we de geleerden mogen geloven, lijkt yoga wel één van de middelen om tot rust te komen en jezelf in balans te houden. Maar wat is yoga nou eigenlijk precies, wat zijn de voordelen en hoe begin je? Moet je er echt zo lenig voor zijn zoals zoveel mensen denken? Is het alleen het doen van allerlei ingewikkelde houdingen?
Nee. Yoga gaat veel verder dan dat. Het is een beoefening die wellicht begint op de mat, maar die je daarna met je meeneemt en waar je nog de hele dag profijt van hebt.
Hoe dat precies zit, wat de belangrijkste voordelen van yoga zijn en hoe jij zelf eenvoudig kunt beginnen, dat lees je in dit artikel.
“You cannot always control what goes on outside. But you can always control what goes on inside.”
– Mr. Yoga
Je kunt er niet meer omheen: Yoga lijkt wel dé trend om jezelf in deze drukke, prikkelrijke maatschappij in rust en balans te houden. De toename in populariteit is ook te zien aan de tientallen variaties op de traditionele vormen die de laatste jaren zijn ontstaan.
Een kleine greep uit het assortiment: stoelyoga, yoga voor mannen, kinderyoga, geitenyoga (ja echt) en ook iets minder aparte vormen: yoga voor nek- en schouders, yoga voor het slapengaan en zwangerschapsyoga.
Wat is yoga?
Vanuit de oeroude yoga traditie wordt gezegd dat Yoga ‘Union’ betekent. Eenwording. Of ook wel: verbinding. Het beoefenen van yoga zou bijdragen aan de verbinding tussen lichaam en geest. Het wordt ook wel gezien als een filosofische stroming en daarnaast ook een leefwijze en oefenmethode om het evenwicht, de balans, te brengen tussen de tegengesteldheden in het leven. Licht en donker, links en rechts, binnen en buiten, inspanning en ontspanning, enzovoorts.
Voor zover je over een ‘doel’ kan spreken binnen yoga, is het uiteindelijke doel het ervaren van een natuurlijke staat van zijn, zonder gedachten, in rust en stilte, waarin het leven en jij als beoefenaar jezelf als één geheel kunt ervaren.
Yoga is het leren en ontdekken wie je diep van binnen bent. Het is een reis van bewustwording en ontwikkeling.
Wat zijn redenen om yoga te doen?
Yoga wordt in het westen vooral gezien als een beoefening voor lenigheid en flexibiliteit. Dat is het ook absoluut en daarbij is het nog zoveel meer. Door het beoefenen van yoga – en dan met name de ‘asana’s (de houdingen), maakt- en houd je je lichaam lenig en flexibel. De bewegingen en de houdingen zorgen voor een betere doorbloeding. Maar het gaat nog verder: elke houding heeft een bepaalde uitwerking op je systeem en zenuwstelsel. Zo hebben bepaalde houdingen invloed op bepaalde organen, zorgen andere houdingen voor meer kracht en weer andere houdingen zijn juist voor de ontspanning.
Dat geeft aan dat yoga dus veel verder gaat dan alleen de lenigheid en flexibiliteit.
En dat geeft ook aan dat yoga voor iedereen toegankelijk is. Iedereen kan op zijn of haar eigen manier yoga doen.
20 voordelen van yoga
Alhoewel de beoefening en het ervaren van yoga voor iedereen iets heel persoonlijks is, zijn er wel degelijk overeenkomstige voordelen die yoga te bieden heeft:
- Het maakt- en houd je flexibel en lenig
- Het helpt je beter te focussen
- Het maakt je zelfverzekerder
- Het bevordert je innerlijke kracht
- Het vermindert ziektes
- Het versterkt de spieren
- Het bevordert een gezonde lichamelijke houding
- Het bevordert de bloedsomloop
- Het stimuleert de verwerking van afvalstoffen
- Het boost het immuunsysteem
- Het voorkomt eetbuien
- Het geeft je mentaal en emotioneel meer ruimte en energie
- Het brengt je ontspanning en rust
- Het bevordert de nachtrust
- Het vermindert angsten, depressies en stress
- Je leert de signalen van je lichaam eerder te herkennen
- Het helpt je beter jezelf te begrijpen
- Het brengt je gedachten tot rust
- Het bevordert de spijsvertering
- Het maakt je gelukkiger
5 praktische tips
#1 – Begin klein.
Kies een eenvoudige yogavorm die jou op dit moment aanspreekt. Zoek een docent die bij jou past. Dit kan live zijn of online. Het helpt als de stem en de manier van lesgeven jou aanspreekt.
#2 – Geef jezelf de tijd.
Net zoals met alles wat nieuw is, is ook yoga een weg van ontdekken. Ontdekken welke stijl, welke docent, welk moment van de dag. Geef jezelf toestemming en de ruimte om dit te onderzoeken en geef niet gelijk op wanneer het een paar keer tegenvalt of je het idee hebt dat je een les niet goed kunt volgen.
#3 – Volg een beginnerscursus.
Wanneer je nog nooit yoga hebt gedaan, kan het erg helpend zijn om een beginnerscursus te volgen. Hierin leer je stap voor stap de meest belangrijke beginselen, wat het volgen van andere lessen veel gemakkelijker zal maken.
#4 – Download een yoga-app
Is de stap naar een echte yogales nog wat te groot? Download dan een yoga-app. De Downward Dog is een hele fijne app waarin je precies kunt aangeven hoe lang, wat voor intensiteit en wat voor stijl yoga je wilt doen. Een erg fijne manier om zelf met yoga te starten en de eerste oefeningen te ervaren.
#5 – Yoga op YouTube
Naast apps zijn er ook tal van yoga video’s op YouTube te vinden. Het kan even zoeken zijn in het oerwoud van het aanbod, maar zodra je een fijne docent hebt gevonden, kun je eindeloos verschillende lessen volgen!
Zodra je eenmaal het pad van yoga bent gaan bewandelen, wil je waarschijnlijk niet meer terug. Er is zoveel te ontdekken, met name over jezelf. Door het beoefenen van yoga leer je jezelf op een veel dieper niveau kennen en zul je steeds meer thuiskomen bij jezelf.
Wil je starten met Mediteren? Of wil je meditatie ernaast doen? Lees dan ook het artikel Wat is meditatie, Wat zijn de Voordelen en hoe doe je het?